英語上達ブログ

英語上達にもっとも役立つ方法が英会話スクールである。多くの人の間で共通認識となっています。英語の上達に必要な実践的な知識を身につけることができる上、ネイティブ講師に学ぶことで生の英語と直接接することができるから、などか理由として挙げられています。

確かに、英会話スクールは学ぶ場としてよい機会です。ただし、それだけに頼ったり、万能だと思ってしまうのは危険です。英語の上達とは自分の考えや意見を言葉で表現できることを意味します。英会話スクールの場合、手っ取り早くコミュニケーションがとれるようにするための学習が優先される傾向が見られます。たとえば道や時間を尋ねるとき、旅行先でよく使用するフレーズなどをとりあげ、丸暗記させる形で身につけさせることが多いのです。確かにこの学習方法なら海外旅行の際に役立つでしょう。しかし、自分の考えや意見を相手に伝え、理解してもらうという本当に大事な部分がないがしろにされてしまう面もあります。

ですから、英語の上達のためには英会話スクールだけに頼るのではなく、他の勉強、とくに文法や読解の勉強も併せて行うことが不可欠です。そうすることでスクールで学ぶことを補足し、理解を深めることができます。全面的に英会話スクールに頼るのではなく、学習方法のひとつとしてうまく利用するくらいの心構えがちょうどよいのでしょう。

英語の上達に文法の学習は必要なのか。ここ日本では意見が真っ二つに割れている傾向が見られます。学校での「詰め込み教育」への反動から「学習は実践が何よりも大事」と言う人もいれば、「文法は語学の基本中の基本」と重視する人もいます。世間一般では英会話スクールの人気からもわかるように、文法の学習よりも実践を重視する傾向が見られます。

文法の学習はもともと上達における大きなハードルとして「嫌われる」傾向があります。単語や熟語を覚え、文章の構成を学んでいく。地道な努力が求められる学習だからです。しかし、文法の学習で学んだ知識は英語の上達において必ず役に立ちます。

「英語は実践が第一」と主張する人たちの多くは「ネイティブの人たちは文法の勉強なんてしていない」あるいは「英語は実際に触れて使っていけば自然と身につく」といった考えを抱いています。しかし、われわれ日本人も子供の頃に国語の勉強をするように、ネイティブの人たちも上達のために文法の授業を行っています。日本語の乱れが指摘される世の中ですが、それも文法を正しく身につけていない、使っていないことが主な原因です。言葉はただ使っていれば身につくのではなく、きちんと勉強していくことが大事なのです。それだけに、本気で身に付けたい人はやはり文法の勉強が不可欠といえるでしょう。改めて文法の学習書と向き合ってみてはいかがでしょうか。

英語の辞書で単語を調べるとかならず発音記号が掲載されています。それに基づいて発音すれば正確な発音ができるわけです。上達するためには単語の意味だけではなく、発音も一緒に覚えていく必要があるわけですが、そもそもこの発音記号がよくわからないという人も多いようです。

初心者が一見見ただけではよくわからない発音記号。これが英語上達の壁になってしまうケースも多いようです。この点に関してはテキストなどで勉強するのではなく、音声を伴った学習が不可欠となります。カタカナ英語のように、書かれている文字をそのまま口にするのではなく、英語特有のイントネーション、舌の使い方などを身につけていく必要もあるからです。

その意味では英語の発音の上達は実践が何よりも重要になるのですが、知識として発音記号を覚えておくことも大事です。発音記号と実際の発音を照らし合わせていくうちに発音のパターンを身につけていくことができるからです。ある程度のレベルにまで上達すればはじめて見る単語でも発音記号を見ただけで大まかな発音を理解することができます。ここまでいけば能力はかなりの段階にまでたどり着いたといってもよいでしょう。知識と実践。英語の学習にはこの2つが不可欠。発音記号ひとつとってもそれが証明されているのです。

英語の上達を目指す人のほとんどすべてが「ネイティブとコミュニケーションがとれるようになる」ことを最終目的としています。もちろん、英語の専門書を読めるようになりたい、ビジネス英語を身につけたいといったより具体的な目標を立てている人もいるでしょうが、それもネイティブとのコミュニケーション能力あってこその話です。

しかし、あまり高すぎる目標を掲げるだけでは途中で挫折してしまう恐れがあります。あまりの道のりの長さに「自分には無理だ」と早々と判断してしまうことも多いのです。ですから、英語の上達を目指す際には身近な目標を設定し、ひとつひとつクリアしながら上達していくのがオススメです。

最初は英単語・熟語を覚えるところからはじめ、「来月まで○○個の単語・熟語を覚える」といった目標を立て、その後上達度合いに合わせてノルマを高くしていくわけです。NHKの番組などを利用し、きちんと理解・表現できるようになるのを目標にするのもよいかもしれません。身近な目標を設定することで自分が少しずつ身につけているのを実感できますし、勉強を続けていくモチベーションを得ることもできます。最終目標はあくまで最後の辿りつくべき到達点としてとらえ、日ごろの勉強の中ではあまり意識しないほうがよいでしょう。

英語の上達でもっとも重要なのは「目的意識をしっかり持っているかどうか」だといわれれています。
国際化社会、グローバル社会などと言われ、社会全体が「これからは英語能力が必須」という風潮を生み出しています。その流れにせき立てられるように英語の上達を目指す人も多いのではないでしょうか。しかしそういった周囲にあおられるような形で勉強を始めても思うような上達は望めないのが現状です。途中で面倒になったり、「べつに身につけなくても生きていける」などと自分で結論づけて挫折してしまうケースが多いのです。

それだけに、英語の上達にはもっとも積極的に目的意識を持つことが大事なのです。それは別に高尚な目的である必要はありません。漠然と「これからの国際化社会で生き残る」といった目的よりも「英語の本が読みたい」「外国人の友達が欲しい」といった身近で具体的な目標の方が上達しやすい面があるのです。また、こうした目的の方が具体的に実践する機会が多くなるため、自然と英語が上達しやすい環境になります。悪戦苦闘しながら本を読んだり、ネイティブの人とコミュニケーションを試みることで生の英語を肌で味わうことができるからです。

これから勉強を始めようと考えている人はあらためて目的を確認してみましょう。努力する甲斐のある目的かどうか。それが成果を大きく左右することになるはずです。